第三章 活人的棺材 (第3/3页)

    管家取出钥匙，打开院门。

    “进去吧。”

    何小顺跟在陈礼身后，刚跨过门槛，脚步便猛地停住。

    院子中央，摆着一口棺材。

    棺材通体漆黑，长约七尺，木料厚重，四角还镶着崭新的铜饰，旁边整整齐齐放着一套寿衣、七枚棺钉和一块尚未刻字的白色灵牌。

    棺盖上贴着一张白纸，上面写着五个墨迹未干的大字。

    沈玉堂之柩！

    何小顺紧张了起来：“师父……”

    陈礼没有说话。

    他绕着棺材走了一圈，伸手摸了摸棺木，又看了看旁边的寿衣。

    料子上好，尺寸也与沈玉堂的身材相差无几。

    “谁送来的？”陈礼问。

    管家摇头：“今日天还未亮，下人开后门时，它就摆在门外。”

    “没有人看见是谁送的？”

    “没有。”

    “这么大一口棺材，送到沈家后门，没人看见？”

    管家脸色有些难看，哼了一声：“后门当夜值守的两名下人，全都睡得很沉，直到早上醒来，才发现棺材已经在外面了。”

    陈礼低头看向棺材。

    这不是简单的威胁。

    对方不仅知道沈玉堂的生辰，还能神不知鬼不觉地将一口棺材送到沈宅后门，这桩生意，显然不是三个闭目钱那么简单。

    钱是好钱，可得有命花才算钱。

    陈礼抬手理了理袖口，转头对何小顺道：“走。”

    何小顺赶紧跟上。

    管家皱眉：“陈掌柜，这便走了？”

    “嗯。”

    “这件事……”

    “我只是个开白事铺的。”

    陈礼语气诚恳：“棺材可以卖，尸体可以收，至于替活人挡灾，那是镖局和官府的生意，咱不抢同行的买卖，我建议各位报官。”

    他说完，不再停留，带着何小顺出了偏院。

    沈玉堂没有再见他们，管家一路将师徒二人送出沈宅。

    直到走出鸣玉坊，何小顺才忍不住问：“师父，咱们真的不管了？”

    “不管。”

    “三枚闭目钱呢。”

    “有命挣，也得有命花。”

    陈礼回头看了一眼远处的沈宅。

    大门前的红灯笼随风轻晃，金边寿字悬在正中，看起来依旧喜气洋洋。

    可陈礼脑中想的，却是后院那口黑漆棺材。

    有人连棺材、寿衣和棺钉都准备齐了。

    这可不是什么临时起意，对方早就盯上沈玉堂了，更麻烦的是，对方偏偏选中了自己替他收尾。

    陈礼不喜欢这种感觉。

    他喜欢钱，却不喜欢别人替他安排该怎么挣钱。

    “这活不好。”

    陈礼收回目光：“回去以后，把那张讣帖烧了，就当没见过。”

    何小顺点点头。

    师徒二人抄近路返回城南。

    穿过两条热闹长街后，前方出现一条僻静小巷，巷子不长，两侧都是高墙，墙根下堆着几只破竹筐，四下看不见半个人影。

    陈礼刚走进巷子，脚步便慢了下来。

    前方墙边，不知什么时候多了一个人。

    那人穿着一身黑衣，头戴斗笠，双臂抱在胸前，像是已经等候多时。

    何小顺也看见了他，下意识靠近陈礼。

    陈礼停下脚步，脸上重新露出笑容：“这位朋友，挡路了。”

    黑衣人没有让开，斗笠下传出一道低沉的声音。

    “陈掌柜，你这是什么意思？”

    “接了活，提前跑去人家家里通报，现在看完了地方，又一声不响地要走。”

    黑衣人慢慢抬起头，斗笠阴影中，只能看见一双冰冷的眼睛。

    “我们请你是来做事的，不是请你来坏事的。”