第一百三十章 岁末 (第1/3页)

    雪一连下了三天，到第四天早晨才终于停了。

    京城变成了一座白色的城市。屋顶上、树枝上、街道上，到处都覆盖着厚厚的积雪，在阳光的照耀下反射出耀眼的光芒。孩子们在雪地里追逐嬉戏，堆雪人、打雪仗，欢声笑语回荡在寒冷的空气中。街边的商贩们忙着清扫门前的积雪，一边干活一边互相打着招呼，哈出的白气在空中凝结成一团团雾。

    苏珩站在书房的窗前，看着外面这片银装素裹的世界，心情却不像景色这般明朗。

    昨天夜里，他收到了李秉衡从辽东发来的密信。信中说，辽东的形势比他之前报告的还要严峻——由于今年冬天来得格外早，气温也比往年低了许多，鸭绿江早早地就封了冻。宽阔的冰面如同一座天然桥梁，使得女真人的骑兵可以轻易地跨越江面，随时随地发动袭击。

    辽东军的防线被迫拉长，兵力捉襟见肘。更要命的是，由于天寒地冻，土地坚硬如铁，修筑防御工事的难度大大增加。士兵们冒着严寒日夜巡逻，冻伤和冻死者与日俱增。李秉衡在信的末尾写道：“军中士气尚可，然物资短缺日甚一日。若再无补给，恐难撑过正月。”

    苏珩看完信，一夜未眠。

    他知道，李秉衡不是一个轻易叫苦的人。既然他在信中说出“恐难撑过正月”这样的话，那就说明辽东的情况确实已经到了万分危急的地步。

    他必须想办法，在年前再往辽东运送一批物资。

    可是，钱从哪里来？

    税粮追缴虽然取得了一定的成效，但收缴上来的粮食大部分都已经入库，短时间内无法变现。盐政改革虽然增加了税收，但增加的幅度有限，而且那些银子大多已经有了用途，不能随意挪用。至于压缩开支，更是已经压到了极限——各衙门的办公经费已经被砍掉了三成，如果再砍，恐怕连正常的运转都无法维持了。

    苏珩想了整整一个上午，最终做出了一个艰难的决定——动用太仓银库的储备。

    太仓银库里存着八十万两白银，那是大明朝最后的战略储备，是用于应对极端情况的“压舱石”。按照朝廷的规定，除非遇到国家级的重大危机，否则任何人不得擅自动用。

    苏珩知道，如果他动了这笔银子，必将面临巨大的风险和压力。那些本来就对他不满的人，一定会抓住这个机会大做文章，弹劾他“擅动国储”“玩忽职守”。甚至可能有人会借此攻击他，说他是在为自己捞取政治资本。

    但如果不动

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